火箭2026年休赛期最后一笔操作落定，阿门·汤普森接受5年2.08亿美元的提前续约合同，比他理论上可拿到的顶薪少了4400万美元。
单看数字仍有人觉得贵，但在当前市场环境下这就是合理价。考虑到工资帽的上涨速度以及阿门的年龄和成长空间，几年后这份合同或许会成为高性价比的典范。ESPN为火箭续约阿门打出“A-”评分，认可了斯通的谈判功力。
尺有所短，寸有所长。斯通作为火箭总经理在选秀、交易等方面不乏槽点，但压价谈判能力堪称一绝。他仿佛有种魔力，能让谈判桌对面的球员和经纪人接受一份更贴近甚至低于市场价、对球队更有利的合同。
斯通的顶级谈判能力
这样的案例在火箭反复上演：新秀合同期内的小贾巴里·史密斯、申京吃他那一套，范弗里特、杜兰特这种阅历丰富的老将也接受降薪。
在NBA的劳资体系下，总经理开合同、管理薪金空间的能力至关重要。不少总经理会被“功勋滤镜”或“自家孩子滤镜”左右，开出明显溢价合同锁死球队空间，掘金便是典型。斯通则不同，作为曾经的精英律师，他在合同谈判中始终精打细算。
大学时代的斯通篮球天赋平平，只在威廉姆斯学院打了四年NCAA三级联赛。毕业后他进入斯坦福大学法学院，子承父业成为一名律师，32岁便成为杜威律师事务所合伙人。面对火箭抛来的橄榄枝，他放弃高薪，以远低于之前的薪水加盟火箭担任法律顾问。
在火箭的十余年里，斯通不仅负责法律事务，还进入决策圈深度参与交易与合同谈判，火箭的多笔运作都有他的身影，他还在魔球时代研究数据分析，这些正是2020年他能临危受命出任总经理的主要原因。
斯通上任时火箭正值动荡期，队内人心浮动。随着哈登离队，火箭进入重建，斯通在摆烂的第一阶段并无亮点。直到2023年进入重建第二阶段，他通过引进范弗里特、狄龙等操作逐渐赢得认可，交了几年学费后总算上道。
2024年休赛期，斯通面对申京和杰伦·格林的续约问题，最终两人均未拿到顶薪：申京签下5年1.85亿美元，格林签下罕见的2+1（第三年球员选项）总价值1.05亿美元的合同。
2025年休赛期，斯通以5年1.22亿美元续约小史密斯，性价比极高；同时放弃范弗里特4489万美元的球队选项，说服他以2年（第二年球员选项）5000万美元降薪留队，成功腾出全额中产特例。
杜兰特本有资格签下2年1.2亿美元的顶薪续约，但在斯通的说服下接受了2年（最后一年球员选项）9000万美元的降薪合同。如今看来，这次降薪意义重大：杜兰特上赛季年薪5471万美元，新赛季降至4390万美元，大幅降幅正好帮火箭避开奢侈税线。斯通早已表态火箭绝不触发重复奢侈税，上赛季纳税后，新赛季的目标便是不纳税。
今年休赛期，斯通先以5年8150万美元续约伊森，再以5年2.08亿美元续约阿门，前者性价比拉满，后者也谈不上溢价。
你完全可以说，火箭这群年轻人没签下顶薪恰恰说明其上限尚未达到那个层级，但斯通能把杜兰特的薪水压到四千多万，已足以证明他的谈判能力。合同谈判是管理层与球员经纪团队之间的博弈，在反复拉扯中，斯通总能找到精准切入点成功压价，而不是咬咬牙硬着头皮开出明知溢价的合同。
ESPN数据分析专家克拉姆盛赞斯通：“在与本队球员谈判方面，火箭已成为典范，杜兰特、申京、格林、范弗里特等都签下了对球队友好的合同，而非体现个人最大价值的合同。”
框架稳定后能否突破瓶颈？
如今火箭的阵容框架已经成型，薪金结构相对合理，摆在斯通面前的真正考验是：如何帮助连续两年止步首轮的火箭突破瓶颈？距离斯通上次续约已过去两年，这也将成为费尔蒂塔接下来考核他的重点。
火箭连续两个赛季拿到52胜却均止步首轮，斯通承受的压力与日俱增。作为争冠球队总经理，若标签仅是“擅长压价”，显然并不合格。从赛季结束后和休赛期的采访看，斯通相信自己已打造出一支有能力走得更远的球队，上赛季只是败给了伤病。
新赛季，范弗里特、亚当斯、杜兰特三位老将全部恢复健康，火箭保留上赛季核心阵容，同时引进斯玛特、博格达诺维奇、桑顿提升深度。斯通想提升的传控、投射、防守，每位新援至少占一样，乌度卡新赛季也可适当降低杜兰特等老将的负荷，细水长流，力争季后赛全员健康。
尤其范弗里特归位和斯玛特加盟后，谢泼德、阿门、杜兰特、申京都能回到最熟悉的位置和角色，无需再像上赛季那样过度客串持球开发者。谢泼德的无球投射、阿门的防守、杜兰特和申京的终结有望更上一层楼。
休赛期斯通本有机会参与大交易追逐阿德托昆博或杰伦·布朗，但他似乎对动用年轻球员加选秀权换取成名球星非常抗拒。比起再引进一位大牌球星拔高顶层天赋，斯通更倾向于顺应当前潮流，走一条依靠
