译者注：原文发表于ESPN，作者：Brian Winderhost；文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月4日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
就在快船因涉及伦纳德的规避工资帽行为被NBA罚款3000万美元，并披露支付了5000万美元法律费用的第二天，球队老板鲍尔默的净资产又增加了43亿美元。
这就像一场账面财富的游戏。仅凭他持有的3.3亿股微软股票，鲍尔默的净资产在午饭前就常有数十亿美元的波动。但这也是一个关乎大局观的考量。
而在高度紧张的时刻，人们很容易丧失这种大局观——快船和鲍尔默眼下正处于这样的时刻。
他们对联盟剥夺五个首轮签的处罚感到极度愤怒，这种情绪在周三发布的两份长篇声明中展露无遗。其中一份是写给NBA总裁萧华的公开信，通篇是充斥法律术语的怒吼。这大概已是他的律师们所能允许的、最接近以情绪化闻名的鲍尔默在幕后发泄怒火的方式了。
致萧华的这封信是典型的诉讼前置手段，提出了诸多可转化为法律论据的问题，这份文件相当于给了NBA一次重新考虑的机会。
但就目前而言，联盟显然无意这么做。
倘若快船真走上法律途径，很可能陷入一场旷日持久的拉锯战，而手握联盟章程和私人俱乐部地位护身的NBA有望最终胜诉。
不过，如果还有片刻冷静思考的余地，快船或许应当认真考虑一条截然不同的道路：
放弃起诉，接受处罚。
这并非让他们低头认错或就此躺平，而是因为这是当下最有利于这支球队的最佳行动方案。
如果你本周关注过任何有关此次处罚的报道，想必已经看到2000年森林狼因类似违规而被剥夺五个首轮签（2001年至2005年）的先例。
如果你当时就是NBA球迷，或许还记得其中细节。那起事件涉及前状元秀史密斯和一份违规的阴阳合同。
如果快船尚未研究过当年的情况，最好回过头去好好研读一番。“他们明知这是错的，却还是做了，然后被抓住了。现在他们必须付出代价，这就是一场骗局，”时任总裁斯特恩在2000年10月宣布处罚当天如此说道。
“这并不是什么难以界定的判罚，也不是什么灰色地带。这是一次明目张胆、蓄意欺骗体系的企图。”
事发后不久，时任森林狼老板泰勒声称其中没有任何不可告人的秘密，甚至辩称那份致命的文件本就是要呈交斯特恩'供其审批'的，只是因某些不明原因未能送达。
篮球运营主管麦克海尔则表示对这份非法文件的存在毫不知情。
到了两个月后的12月，经过几番幕后会议以及与副总裁格拉尼克的直接谈判，泰勒和麦克海尔的口风明显软化。
他们放弃抗辩，同意接受整个赛季的禁赛。
“我对此并不高兴，但我接受，”泰勒当时说。“我会在电视上看所有客场的比赛。现在我也只能通过电视看所有比赛了。”
就在泰勒宣布妥协的两天后，斯特恩立即将森林狼2003年的首轮签物归原主。
森林狼在圣诞节前就获得了'减刑'！仅仅因为他们接受了命运。
一年后，圣诞节刚过，斯特恩又将2005年的首轮签还给了森林狼。
这起事件至今仍是一段痛苦而尴尬的往事，但森林狼成功缓和了局面，在不到一年的时间内将损失削减了40%。
“鉴于对森林狼施加的其他处罚，以及球队自史密斯事件了结以来的表现，我们认为这样做是合适的，”斯特恩在归还第二个选秀权时表示。
更值得一提的是，在森林狼遭受重罚九个月后，史密斯回归球队并签下一份为期六年的合同。
在被处罚的每一年里，森林狼都打进了季后赛，并在2004年杀入分区决赛（巅峰期的加内特功不可没）。
斯特恩和格拉尼克这两位当时执掌联盟的精明律师，在开出重磅罚单的同时也留出了谈判余地。森林狼克服了否认与对抗的本能，最终达成了一份符合自身最佳利益的协议。
如今NBA的两位顶级律师——萧华以及拥有33年联盟办公室经验的布坎南，主导了对快船的调查与处罚。他们与前辈一样成就卓著、老练精明。
令联盟中一些人关注乃至钦佩的操作是，NBA在公布调查结果和禁赛之前，先与伦纳德和球员工会达成了认罪协议，从而剥夺了快船将案件提交中立仲裁员的机会。
伦纳德和工会接受了处罚——70万美元罚款——然后就此翻篇。
布坎南当年正是对森林狼开出罚单的团队成员之一，他必然记得史密斯和工会曾就此事向联盟提起仲裁。
史密斯的合同被判无效。仲裁员最终支持了联盟，但这一过程拖慢了整体进度。
联盟吸取了教训，这次采取了截然不同的策略。
失去了伦纳德，也失去了与工会联手仲裁的可能，快船的反击选项更少、胜算也更窄。球队本身不被允许与联盟进行仲裁。此外，Wachtell Lipton律师事务所的报告还为后续调查和指控留有余地，这无异于一次武力威慑。
而这，正是快船可以借鉴森林狼经验的地方。
