对宫鲁鸣麾下的这支中国女篮而言，2026年女篮世界杯更像一次期中考试，这与男篮的处境截然不同。
奥运会固然是男女篮的共同终极目标，但对连续两届无缘奥运会的中国男篮来说，拿到奥运门票就算交出了期末答卷，因此与奥运资格直接挂钩的世界杯是他们的期末考——男篮世界杯将产生7张奥运门票（亚洲仅1张），若无法直通，各队还可争夺4张奥运资格赛门票，但24选4的残酷程度远超世界杯本身。
女篮的情况则不同，世界杯与奥运资格的关联并不紧密，只有冠军球队能直通奥运会，其余名额均由后续的奥运资格赛产生。对中国女篮来说，只要在2027年亚洲杯跻身前四，便可获得奥运资格赛席位，进而冲击奥运门票。
因此世界杯对中国女篮而言是期中考，目标是检验自身、查缺补漏，为之后的期末大考蓄力。最终，中国女篮闯入八强，在四分之一决赛中以29分之差不敌强大的法国队，位列世界杯第七。宫鲁鸣总结道："祝贺我们的队员在短短10天里团结一致、共同努力、克服困难，也取得了比较好的成绩。"
从结果看，打进八强的中国女篮基本完成了任务。自1983年参加世界杯（前身世锦赛）以来，中国女篮仅三次闯入四强，进入21世纪后更只有上一届做到，多数时间都徘徊在八强边缘。本届比赛，中国队与统治级的美国队同处D组，注定只能争夺小组第二，再通过交叉淘汰赛击败C组第三拿到八强席位。中国女篮如期实现目标，随后输给世界排名第二的法国队——即便李月汝没有因护照问题缺席，结果恐怕也不会有太多不同。
但比结果更重要的是过程，正如宫鲁鸣所言："这种比赛的亲身经历对我们这支年轻的队伍而言是非常宝贵的，我们会认真总结整个世界杯的比赛过程。"
本次参赛的中国女篮正处更新换代期。从年龄看，全队平均25.4岁，确是世界杯16队中最年轻的。但这不能简单理解为球队会随着时间推移自然变好——要知道2022年摘得世界杯银牌的那支中国女篮，平均年龄也不过25.7岁。具体来看，轮换时间前八的球员平均26.1岁，其中还包括19岁的张子宇。老将王思雨31岁，27岁的韩旭早已成名，张曼曼虽是近两年的国家队新面孔，也已29岁，陈明伶26岁、贾赛琪27岁……真正处于核心轮换的年轻人，除了张子宇，就只有24岁的杨舒予和罗欣棫。
作为对比，法国女篮后防线上有22岁的拉康和莱特，内线有20岁的新星马隆加；队史首次闯入世界杯四强的德国队平均年龄也不过25.8岁，其得分王是22岁的比纳；西班牙队中，20岁的后卫伊亚娜·马丁和内线阿瓦·法姆同样崭露头角。因此，中国女篮并没有底气断言，凭借年轻人的成长，未来两年会比其他强队进步更快。
更令人担忧的是球队的阵容深度。韩旭固然打出了世界级中锋的表现，场均18.8分位列赛事第二，10.8个篮板同样排名第二；杨舒予以场均14.2分5.6助攻的表现令人惊艳，两人的VORP一体化数据均跻身赛事前十。但除此之外，只有敢打敢拼的锋线3D球员罗欣棫以9.8分4.2篮板为二人提供支援，老将王思雨在部分时刻稳住了军心，初登成年组世界大赛的张子宇有喜有忧，其余球员贡献寥寥。
本届比赛，中国女篮仅有6人场均出战超过15分钟，韩旭、杨舒予和罗欣棫的场均时间都超过了29分钟。而上届世界杯，中国队有9人场均出战超过15分钟，出场最多的李梦每晚也只打23.3分钟。即便算上未来归队的李月汝，如今的中国女篮依然人手不足。
积极的一面是，随着赛事深入，教练组逐渐明确了核心框架，韩旭与杨舒予的内外组合将成为球队未来的轴心，李月汝日后也可融入其中。与此同时，球队也发现，围绕杨舒予和韩旭展开挡拆，中国女篮能打出更流畅的进攻。
但问题同样摆在眼前：如何用好张子宇？她应重点提升哪项技能？未来如何分配韩旭、李月汝、张子宇三大中锋的出场时间？谁能在外线为杨舒予分担压力？这些疑问仍有待中国女篮解答。
期中考过后，留给中国女篮的时间并不充裕，教练组需要复盘总结，球员也需要自我升级。好在球队已经有了以身作则的领袖，韩旭在世界杯结束后的总结中写道："希望更多优秀的中国球员、教练、裁判可以走出去看看！我的下一站：纽约！"
（体坛周报）
