“这个夏天，队员们确实非常辛苦，因为要参加三项赛事，国家队集训的时间因此拉得很长。”中国男篮主教练郭士强如是说。彼时，他刚刚率队结束了今夏的第二个赛事——男篮世界杯预选赛第四窗口期的比赛。
半个月后，中国男篮已经抵达名古屋，漫长的夏天终于迎来了收官之战：亚运会。
若从最初的短训营集结算起，廖三宁、庞峥麟等球员已随队征战长达四个半月；多数球员则在CBA季后赛结束后加入，相聚时间也超过三个月，期间仅有短暂休整。不过在最后一站任务完成之前，全队仍不敢有丝毫松懈，而亚运会显然意义特殊。
由于不与世界杯及奥运会参赛资格挂钩，亚运会并不承载同等的战略压力。因此对中国男篮来说，除了瞄准金牌之外，更值得探讨的，是球队能否借助这最后一站，为下一阶段的征程寻得一些答案。
“另类”压力萦绕球队
在一切围绕奥运周期运转的体系里，世界杯是中国男篮最重要的考试——唯有打进世界杯并取得亚洲最佳战绩，中国男篮才能重返奥运舞台。虽然通过奥运资格赛同样可以获得奥运入场券，但其难度远超世界杯突围。
正因为亚运会与世界杯、奥运会资格均无关联，这项赛事并不在中国男篮的主线任务之中。许多参赛的亚洲球队索性派出二队甚至三队出战，其中包括东道主日本男篮——八村垒、河村勇辉、渡边雄太、霍金森、马场雄大等一众核心悉数缺席。上届夺金的菲律宾男篮同样缺少索托、布朗利等明星球员，其战斗力与世预赛的那支队伍不可同日而语。
中国男篮也并非全主力出战。与上一个世预赛窗口期接连击败卡塔尔和黎巴嫩的那套阵容相比，球队已不见内线核心杨瀚森、后场老将赵继伟以及上赛季联赛MVP贺希宁的身影，取而代之的是余嘉豪、李悦洲和崔永熙。不过相较其他参赛队，中国男篮仍保留了较多核心轮换球员，竞争力稳居本届亚运会第一档。
即便亚运会的特殊性意味着中国男篮没有非完成不可的任务，但球队显然会全力争胜，力争站上最高领奖台为这个夏天画上圆满句号。上届杭州亚运会，中国男篮在家门口被菲律宾挡在决赛之外，这为球队时隔八年重夺亚运金牌注入了额外的动力。
另一方面，任何亚洲大赛在球迷心中都分量不轻，输球总会引发舆论波澜。更何况，其他球队不派一队的现实会进一步放大舆论声浪——倘若以“1.5队”出战的中国男篮不敌二、三线阵容的亚洲对手，男篮将士将遭遇怎样的质疑，不难想象。这份“另类”压力始终挥之不去。
两场大胜完成热身
单看比分，中国男篮的亚运会开局已足够亮眼。球队先是99比61大胜本组实力最弱的哈萨克斯坦，随后又以105比59狂胜拥有多名归化球员的巴林，两轮战罢84分的净胜分高居所有球队之首。
两场比赛的共同点十分鲜明：中国男篮几乎都在开局阶段便建立起巨大优势，随后通过轮换让更多球员获得实战时间。对阵哈萨克斯坦，球队首节31比12领先，半场领先达到27分；面对巴林，首节战成32比11，最终再度净胜46分。这足以说明，球队并未因亚运会的重要性不及世预赛而有所懈怠，全队的攻防专注度依然维持在高水准。
在世预赛上，中国男篮的防守并不理想。算上第一窗口期的比赛，球队百回合失分高达110.5分，在16支球队中仅列第12位。近期险胜黎巴嫩一役，百回合失分为107.6分；7月窗口期不敌日本那场，更是让对手百回合轰下128.9分。面对亚运会上实力偏弱的对手，中国男篮打出更好的防守本在情理之中，但将哈萨克斯坦和巴林的百回合得分都压制在79.2分，依然证明球队在防守端下了真功夫。
“赢下这场比赛我还是比较满意的，我们小组赛取得两连胜，球员们在场上执行我们的要求非常到位。”击败巴林后，郭士强对球员们的表现给予了肯定。
高度专注的防守帮助球队早早确立优势，也让年轻球员获得了更多锻炼机会。首战王俊杰和赵嘉义因病轮休，球队其余10人全部登场、9人得分；第二场对阵巴林，中国男篮更是11人出场人人有得分进账。
廖三宁继续巩固着自己头号外线攻击手的地位，对阵哈萨克斯坦贡献10分9助攻，面对巴林砍下23分6助攻，两战19投13中的效率相当惊艳。在他身后，庞峥麟和李悦洲也在抓紧成长。前者是年龄偏大的国家队“小将”，两场比赛送出11次助攻仅1次失误；后者是全队最年轻的球员，郭士强也给了他充足的出场时间。
首战李悦洲出战全队第四长的26分26秒，拿下9分2助攻2抢断，防守端进步明显。第二战，他又打了全队第三多的22分28秒，得到18分3助攻1抢断，三分线外2投2中。场边，我们时常能看到郭士强把李悦洲唤至身旁，言传身教。
在世预赛、世界杯这类赛事中，教练组很难有足够的空间让年轻球员试错、适应和成长，而亚运会则截然不同，这正是年轻人实战练兵的绝佳舞台。比起大胜两个实力有限的对手，让李悦洲积累成年组大赛经验、让王俊杰调整比赛状态，显然是中国男篮更大的收获。
复仇之战或成终极考验
北京时间9月14日，中国男篮将迎战小组赛最后一个对手菲律宾。
